O governo da Lituânia declarou nesta terça-feira (9) estado de emergência após sucessivas violações de seu espaço aéreo por balões vindos de Belarus, país aliado da Rússia, que Vilnius classifica como uma espécie de ataque híbrido. As autoridades afirmam que os artefatos, usados para contrabandear cigarros, representam risco à aviação civil e à segurança nacional.

De acordo com informações da Euronews, os balões meteorológicos lançados a partir da Belarus forçaram o fechamento repetido do aeroporto de Vilnius nas últimas semanas, deixando milhares de passageiros sem voo. A escalada das ocorrências aumentou a tensão entre os dois países e levou o governo lituano a alertar para um “perigo crescente”, especialmente após relatos de incursões semelhantes na Letônia.

Ao anunciar a medida, o governo citou “interesses de segurança nacional” e o risco que os balões representam para vidas humanas, propriedades e o meio ambiente, conforme nota divulgada nesta terça-feira. Segundo informações da agência Reuters, o ministro do Interior da Lituânia, Vladislavas Kondratovičius, afirmou que “o estado de emergência é anunciado não apenas devido às interrupções da aviação civil, mas também pelos interesses da segurança nacional”.

A Lituânia solicitou ao Parlamento autorização para que as Forças Armadas atuem em conjunto com a polícia, a guarda de fronteira e os serviços de segurança durante a vigência da emergência. Segundo Kondratovičius, o pedido inclui poder para limitar acessos, fiscalizar veículos, abordar cidadãos, verificar documentos e deter suspeitos. O Ministério da Defesa informou que os militares poderão usar força quando necessário.

A primeira-ministra Inga Rugienenė já havia classificado os episódios envolvendo os balões como “ataque híbrido”, alertando que a ameaça aumentava progressivamente. A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, também descreveu as incursões como “ataque híbrido” de Belarus e afirmou que a situação era “completamente inaceitável”, segundo declarações registradas pela imprensa europeia.