Dois caças F/A-18 dos Estados Unidos sobrevoaram o Golfo da Venezuela nesta terça-feira (9), o que, segundo a agência Associated Press (AP), representou o sobrevoo mais próximo do espaço aéreo do país sul-americano que aviões de guerra americanos fizeram desde que Washington iniciou uma operação militar contra o narcotráfico no Mar do Caribe e no Oceano Pacífico, no final de agosto.

A AP relatou que sites de rastreamento detectaram os dois caças sobrevoando por mais de 30 minutos o Golfo da Venezuela, que é delimitado pelos estados venezuelanos de Zulia e Falcón e pelo departamento colombiano de La Guajira.

Um oficial do Departamento de Guerra dos EUA confirmou à agência que os dois caças realizaram um “voo de treinamento de rotina” na região e comparou a ação – que, segundo ele, “não teve intenção de ser provocativa” – a exercícios anteriores que visavam demonstrar o alcance dos aviões de guerra dos EUA.

Caças e outras aeronaves militares americanos já haviam sobrevoado águas perto do território da Venezuela nas últimas semanas, mas nunca haviam sido detectados tão perto do país.

A Venezuela alega que o golfo faz parte do país, mas os Estados Unidos e a Colômbia contestam essa reivindicação.

Desde o final de agosto, Washington enviou embarcações militares, inclusive o maior porta-aviões do mundo, e caças para a região do Caribe e do Oceano Pacífico para uma operação que por ora resultou em 22 ataques a 23 embarcações que alegou terem ligações com o narcotráfico. Ao menos 87 pessoas foram mortas nestas ações.

Nas últimas semanas, o presidente americano, Donald Trump, tem afirmado que essa operação será ampliada e incluirá ataques por terra na Venezuela. Em entrevista ao site Politico na segunda-feira (8), o mandatário americano disse que o ditador venezuelano, Nicolás Maduro, está com os dias “contados”.

A agência Reuters afirmou que, em uma ligação com Trump em novembro, Maduro recebeu um prazo de uma semana para deixar a Venezuela, mas não atendeu ao ultimato. Ao fim do prazo, Trump declarou que o espaço aéreo venezuelano deve ser considerado “completamente fechado”.