O líder religioso Russell M. Nelson, presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias — conhecida como igreja mórmon — morreu na noite deste sábado (27), em Utah, nos Estados Unidos, aos 101 anos. A morte foi confirmada pela igreja, mas a causa não foi divulgada.

“Ele era a pessoa mais amável e gentil com quem alguém poderia desejar se relacionar. E sempre será lembrado por isso”, diz o comunicado da igreja.

Nelson era o presidente mais velho da história da igreja. Ele foi chamado apóstolo em 7 de abril de 1984 e, em 14 de janeiro de 2018, aos 93 anos, assumiu a liderança mundial da fé mórmon. Seu ministério foi marcado pela expansão internacional: anunciou a construção de 43 novos templos e visitou 32 países, além de diversos territórios norte-americanos.

Russell M. Nelson deixou também deixou legado na medicina

Nascido em 9 de setembro de 1924, em Salt Lake City, Utah, Nelson era filho de Marion C. e Edna Anderson Nelson. Médico de formação, destacou-se como cirurgião cardíaco, sendo responsável pela primeira cirurgia de peito aberto realizada em Utah, em 1955. Serviu também como médico durante a Guerra da Coreia, antes de ser ordenado apóstolo mórmon em 1984.

Na vida pessoal, casou-se primeiro com Dantzel White, com quem teve dez filhos. Após a morte da primeira esposa, em 2005, casou-se em abril de 2006 com Wendy L. Watson. O líder mórmon deixa a esposa, oito de seus filhos, 57 netos e 167 bisnetos.

À frente da Igreja, Nelson fez parte do grupo de 15 homens responsáveis por supervisionar o crescimento e o desenvolvimento da instituição, que hoje reúne mais de 17 milhões de membros em todo o mundo.

O sucessor de Russell M. Nelson será escolhido formalmente pelo Quórum dos Doze Apóstolos da Igreja após o funeral.