Seis pessoas foram hospitalizadas por problemas como inalação de fumaça após um incêndio em um apartamento em Tóquio na madrugada de 25 de setembro. Acredita-se que o incêndio tenha se originado de uma bateria portátil conectada a um smartphone.

Houve 123 incidentes semelhantes em 2024, de acordo com o Instituto Nacional de Tecnologia e Avaliação (Nite). Isso representa 161% acima dos 47 registrados em 2020. Muitos casos envolvem baterias portáteis recarregando smartphones.

As baterias portáteis contêm células de íons de lítio, que usam um solvente orgânico inflamável como eletrólito. Um curto-circuito pode fazer com que o bateria portátil aqueça rapidamente e o solvente pegue fogo.

Desde 2019, as baterias portáteis vendidas no Japão precisam atender aos padrões nacionais de segurança de produtos, com a “marca PSE”. Mas mesmo produtos em conformidade podem apresentar defeitos que exigem recalls. E os próprios recalls nem sempre são eficazes.

A lei japonesa exige que os fabricantes se esforcem para recolher produtos defeituosos.

Um incêndio em um trem em Tóquio em julho deste ano foi causado por um ‘power bank’ de fabricação chinesa que havia sido recolhido em junho de 2023. O governo japonês publica informações sobre recalls, mas a taxa de recuperação para este produto afetado era de apenas 12% em 24 de julho, de acordo com a Agência de Defesa do Consumidor.

Os fabricantes recolheram pelo menos 590 mil baterias portáteis, também chamadas de baterias de celular, entre novembro de 2022 e setembro de 2025, mostram dados do Ministério da Economia, Comércio e Indústria. Mas, ao contrário dos automóveis, as baterias portáteis não são registrados pelo proprietário, dificultando seu rastreamento.

Além disso, produtos vendidos diretamente aos clientes on-line por comerciantes estrangeiros, sem o envolvimento de intermediários nacionais, historicamente estão fora do alcance das regulamentações de segurança de produtos de consumo.

Muitas baterias portáteis baratas encontradas em plataformas de comércio eletrônico são fabricados na China e alguns não possuem a marca PSE. Esses produtos não desencadeariam um recall em muitos casos.

“Produtos que representam risco de incêndio estão escapando da rede de segurança”, disse uma fonte do Nite.

A resposta aos problemas causados pelas baterias de íons de lítio descartadas também tem sido lenta. No ano fiscal de 2023, houve cerca de 21 mil incidentes de fumaça ou fogo causados por baterias de íons de lítio que acabaram em veículos de coleta de lixo e incineradores.

Um grande incêndio ocorreu em uma unidade de processamento de resíduos na província de Ibaraki em dezembro passado, com reparos previstos para levar dois anos.

Fabricantes, importadores e vendedores de baterias de íons de lítio devem recuperá-las para reciclagem, de acordo com uma lei que entrou em vigor em 2001. Mas isso não abrange baterias portáteis e produtos similares que contenham o material, o que significa que elas podem ser misturadas com outros resíduos.

As baterias de íons de lítio não são mais removíveis de muitos produtos eletrônicos. Mais de 500 toneladas por ano de baterias de íons de lítio são misturadas ao lixo, de acordo com o Ministério de Assuntos Internos e Comunicações.

As categorias previstas na lei estão em desacordo com a realidade, de acordo com o Ministério do Comércio.

O governo está tentando consertar a rede de segurança. De acordo com a legislação de segurança de produtos de consumo, revisada em junho de 2024, as empresas estrangeiras que vendem diretamente aos consumidores devem cumprir as normas técnicas japonesas. A lei, que entrará em vigor em dezembro, exige que as empresas estrangeiras nomeiem representantes no Japão para ajudar a prevenir acidentes no país.

Para evitar que as baterias sejam misturadas ao lixo comum, o governo revisará as regulamentações, adicionando baterias de celular, smartphones e produtos de tabaco aquecido a uma lista de itens restritos. Fabricantes, importadores e varejistas terão que coletá-los e reciclá-los a partir de abril de 2026.

Embora parte da legislação revisada inclua penalidades, os obstáculos para aplicá-las a empresas estrangeiras são altos. Não está claro se as medidas reforçadas serão amplamente seguidas.

“Embora muitas baterias de celular sejam equipadas com medidas de segurança de alto nível, isso depende do fabricante”, disse Chiharu Tokoro, professor da Faculdade de Ciências e Engenharia da Universidade Waseda.

“A chave é informar constantemente os consumidores sobre os riscos”, disse Tokoro.