Todos os 295 membros legislativos do PLD, bem como um número igual de membros da base do partido, escolherão o próximo líder. Dos membros do parlamento, quase 90% expressaram uma opinião sobre a disputa.

Koizumi tinha o apoio de cerca de 70 legisladores nacionais até quarta-feira. O secretário-chefe de Gabinete, Yoshimasa Hayashi, ficou em segundo lugar, com cerca de 50 apoiadores. A veterana política conservadora Sanae Takaichi ficou em terceiro, com aproximadamente 40.

O apoio de outros parlamentares é crucial se a eleição do partido entrar em um segundo turno. Nesse turno, todos os 295 legisladores votam, enquanto os votos dos membros da base são reduzidos para 47 — um de cada província.

Toshimitsu Motegi, ex-secretário-geral do PLD, e Takayuki Kobayashi, ex-ministro responsável pela Segurança Econômica, estão bem atrás, cada um com o apoio de quase 30 parlamentares.

Aproximadamente 70 parlamentares não manifestaram apoio a um candidato específico, deixando o resultado da eleição de sábado bastante incerto.

O apoio dos 250 membros da base foi estimado usando dados de pesquisas de opinião pública.

Koizumi está à frente de Takaichi por 33% a 28% entre os apoiadores do PLD, em uma pesquisa de opinião pública da “Nikkei Asia”/TV Tokyo.

Com base nisso e na contagem de parlamentares, estima-se que Koizumi esteja na liderança com quase 170 votos. Takaichi vem em seguida com cerca de 130 votos, seguido por Hayashi com aproximadamente 110 votos.

O candidato que receber mais da metade dos 590 votos será eleito presidente do PLD e é o favorito para se tornar o próximo primeiro-ministro. Caso não haja um vencedor por maioria absoluta, será realizado um segundo turno entre os dois candidatos mais votados.

É altamente esperado que a eleição do PLD seja decidida por um segundo turno, onde os legisladores terão muito mais voz. O resultado provavelmente dependerá de quem obtiver a maioria dos votos dos legisladores que apoiam Kobayashi e Motegi.

A maioria dos membros da base do PLD já enviou seus votos. A campanha pelos votos restantes se concentrará nos legisladores ainda indecisos.

Takaichi pretende superar os 72 votos que conquistou na eleição anterior do PLD e tem feito campanha. Na terça-feira, ele se encontrou com o assessor sênior do PLD, Taro Aso, no prédio do parlamento, para pedir apoio à sua facção.

O grupo de Aso é a única facção formal do PLD que permanece de pé após um recente escândalo de caixa dois abalar o partido e dissolver as outras facções.

Koizumi está visitando as Filipinas por dois dias, até quinta-feira, para participar de uma reunião de ministros da agricultura da Associação das Nações do Sudeste Asiático (Asean). Ministros da Agricultura da China e da Coreia do Sul também estão presentes.

É incomum que um candidato faça uma viagem ao exterior durante a corrida eleitoral para primeiro-ministro. Koizumi está priorizando suas funções como ministro da Agricultura em exercício e destacando seu histórico como alto funcionário do Gabinete.