Citando um funcionário do governo americano, a reportagem destaca que, embora ainda existam opções militares, o foco do governo do presidente americano, Donald Trump, é, em um primeiro momento, usar a pressão econômica por meio da aplicação de sanções.

A declaração pode reduzir a perspectiva imediata de ataques terrestres dos EUA contra a Venezuela, que o presidente, Donald Trump, repetidamente afirmou que poderiam ocorrer.

“Os esforços até agora exerceram enorme pressão sobre [o líder venezuelano Nicolás] Maduro, e a expectativa é que, até o final de janeiro, a Venezuela enfrente uma calamidade econômica, a menos que aceite fazer concessões significativas aos EUA”, acrescentou o funcionário.

No início deste mês, Trump ordenou um “bloqueio” de todos os petroleiros sancionados que entram e saem da Venezuela, na mais recente iniciativa de Washington para aumentar a pressão sobre Maduro.

Segundo reportagem, também da agência Reuters, fontes afirmam que a Guarda Costeira americana aguarda a chegada de forças adicionais antes de tentar abordar e apreender um petroleiro ligado à Venezuela que vem perseguindo desde domingo.

A embarcação, que grupos marítimos identificaram como Bella 1, recusou-se a ser abordada pela Guarda Costeira. Isso significa que a tarefa provavelmente ficará a cargo de uma de apenas duas equipes especializadas — conhecidas como Maritime Security Response Teams — que podem abordar navios nessas circunstâncias, inclusive descendo de helicópteros por rapel.

A perseguição, que já dura vários dias, evidencia o descompasso entre o desejo do governo Trump de apreender petroleiros sancionados nas proximidades da Venezuela e os recursos limitados da agência que conduz principalmente essas operações, a Guarda Costeira.

Diferentemente da Marinha dos EUA, a Guarda Costeira pode realizar ações de aplicação da lei, incluindo a abordagem e a apreensão de embarcações que estejam sob sanções dos EUA.

Nas últimas semanas, a Guarda Costeira apreendeu dois petroleiros perto da Venezuela. Após a primeira apreensão, em 10 de dezembro, a secretária de Justiça dos EUA, Pam Bondi, publicou um vídeo de 45 segundos mostrando dois helicópteros se aproximando de uma embarcação e indivíduos armados, camuflados, descendo por rapel sobre ela.

A campanha de pressão de Trump sobre Maduro também inclui um aumento da presença militar na região e mais de duas dúzias de ataques militares a embarcações que supostamente traficam drogas no Oceano Pacífico e no Mar do Caribe, perto da nação sul-americana. Pelo menos 100 pessoas foram mortas nos ataques.

Perguntado se o objetivo era forçar Maduro a deixar o poder, Trump disse a repórteres na segunda-feira: “Bem, acho que provavelmente sim. Isso depende do que ele quer fazer. Acho que seria inteligente da parte dele fazer isso. Mas, novamente, nós vamos descobrir”