O secretário de Guerra dos Estados Unidos, Pete Hegseth, anunciou nesta sexta-feira (19) que forças americanas iniciaram uma operação na Síria em resposta a um atentado do Estado Islâmico que matou dois militares do país no sábado passado (13).

“Hoje, as forças americanas iniciaram a Operação Ataque Hawkeye na Síria para eliminar combatentes, infraestrutura e instalações de armas do Estado Islâmico, em resposta direta ao ataque contra as forças americanas ocorrido em 13 de dezembro em Palmira, na Síria”, escreveu Hegseth no X.

O secretário afirmou que não se trata de “início de uma guerra — é uma declaração de vingança”.

Um oficial do governo americano disse à emissora CBS que os ataques estão ocorrendo em vários locais no centro da Síria, com uso de aviões de combate, helicópteros de ataque e artilharia. Ainda não há informações sobre quantos terroristas do Estado Islâmico e quantas estruturas foram atingidos.

“Os Estados Unidos da América, sob a liderança do presidente [Donald] Trump, jamais hesitarão e jamais cederão na defesa de seu povo”, disse Hegseth.

“Como dissemos logo após o ataque brutal, se você atacar americanos — em qualquer lugar do mundo —, passará o resto de sua breve e angustiante vida sabendo que os Estados Unidos o caçarão, o encontrarão e o matarão impiedosamente. Hoje, caçamos e matamos nossos inimigos. Muitos deles. E continuaremos”, acrescentou o secretário.

No atentado ocorrido em Palmira, foram mortos os sargentos William Howard e Edgar Torres Tovar, da Guarda Nacional de Iowa, e um intérprete, Ayad Mansoor Sakat, numa emboscada realizada por um atirador do Estado Islâmico. Outros três membros da Guarda Nacional de Iowa ficaram feridos no ataque.