A medida ocorre dois dias depois de o presidente colombiano, Gustavo Petro, ter implementado tarifas recíprocas de 30% sobre mais de 60 produtos vindos do Equador, como açúcar, frutas e diversos bens industriais. O decreto também restringiu a entrada de itens como arroz, peixe e camarão.

A disputa comercial entre os vizinhos sul-americanos tem se intensificado nas últimas semanas. Em janeiro, o presidente do Equador, Daniel Noboa, já havia imposto tarifas de 30% sobre as importações da Colômbia, numa tentativa de pressionar o governo Petro a assumir um “compromisso real” com a segurança das fronteiras para combater o crescente narcotráfico e a violência decorrente.

Autoridades equatorianas há muito reclamam da falta de controle de fronteira por parte da Colômbia. A porosa fronteira de 600 quilômetros, atravessada por selva e montanhas, entre as duas nações andinas, tem sido, por décadas, o ponto de entrada da cocaína no Equador.

A produção disparou nos últimos anos, enquanto o Equador se tornou uma plataforma global para o contrabando da droga, contribuindo para um aumento da criminalidade, incluindo homicídios, sequestros e extorsões.

Apesar das expectativas de que o presidente dos EUA, Donald Trump, pudesse intermediar uma resolução para a crise após a visita de Petro à Casa Branca, nenhum progresso foi alcançado nas reuniões entre os ministros das Relações Exteriores dos dois países.