Um avião militar modelo C-130 Hércules das Forças Armadas da Turquia caiu nesta terça-feira (11) na região de Sighnaghi, no leste da Geórgia, próximo à fronteira com o Azerbaijão, após decolar da cidade azerbaijana de Ganja com destino à Turquia. Segundo o Ministério da Defesa turco, havia 20 militares a bordo, incluindo a tripulação, mas as autoridades ainda não confirmaram o número de mortos.

Imagens divulgadas por canais de televisão e redes sociais mostraram partes da fuselagem em chamas espalhadas por uma colina coberta de vegetação, com colunas de fumaça preta visíveis a quilômetros de distância. A aeronave, de fabricação norte-americana e usada para transporte de tropas e equipamentos, perdeu contato com o radar poucos minutos depois de entrar no espaço aéreo georgiano.

O presidente da Turquia, Recep Tayyip Erdogan, interrompeu um discurso em Ancara ao ser informado do acidente e prestou condolências às famílias das vítimas.

“Que Deus tenha misericórdia dos nossos mártires e conceda força aos que estão nas operações de resgate”, declarou. O governo turco enviou equipes de busca e um grupo de peritos para apoiar as autoridades locais na investigação das causas da tragédia.

O Ministério do Interior da Geórgia confirmou que os destroços foram localizados por equipes de emergência às 17h (hora local) e que o caso será investigado sob o artigo do código penal georgiano que trata de acidentes aéreos com perda de vidas. Nenhuma mensagem de emergência foi emitida pela tripulação antes da queda, segundo o controle de tráfego aéreo.