O governo dos Estados Unidos anunciou nesta sexta-feira (23) que o canadense Ryan Wedding, ex-snowboarder olímpico acusado de tráfico de drogas e que estava na lista dos dez mais procurados do FBI (a polícia federal americana), foi preso no México.

Em post no X, o diretor do FBI, Kash Patel, disse que tal operação foi “resultado de uma enorme cooperação e trabalho em equipe com o governo do México”.

“Este é o sexto fugitivo da lista dos dez mais procurados que o FBI captura em um ano – fugitivos que estavam foragidos há quase 40 anos, somando esses anos. Isso não é por acaso. O presidente [Donald] Trump está permitindo que bons policiais façam seu trabalho e os resultados falam por si”, escreveu o diretor do FBI.

Em novembro do ano passado, o governo dos Estados Unidos havia aumentado a recompensa por informações que levassem à captura do canadense de US$ 10 milhões para US$ 15 milhões.

Na ocasião, a procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, disse que Wedding era o maior distribuidor de cocaína no Canadá e colaborava estreitamente com o temido Cartel de Sinaloa, sendo responsável pelo tráfico de aproximadamente 60 toneladas de cocaína colombiana para Los Angeles, utilizando caminhões vindos do México.

Wedding é acusado nos Estados Unidos de chefiar uma organização criminosa, homicídio e conspiração para distribuir cocaína.

Wedding, de 44 anos, representou o Canadá nos Jogos Olímpicos de Inverno de Salt Lake City, em 2002. Na competição, obteve um medíocre 24º lugar. Depois da Olimpíada, ele abandonou o esporte de alto rendimento.

Em 2004, Wedding deixou os estudos universitários e começou a atuar no mercado imobiliário, no qual financiava seus investimentos cultivando maconha.

Em 2006, a propriedade onde ele produzia a droga foi alvo de uma operação da Polícia Real Montada do Canadá (RCMP, na sigla em inglês, equivalente à Polícia Federal no Brasil), mas Wedding não estava no local no momento da ação e não foi indiciado por falta de provas.

Depois, o ex-atleta olímpico passou a se dedicar ao tráfico de cocaína, o que o levou a ser condenado pela Justiça dos Estados Unidos a quatro anos de prisão em 2010.

Depois de ser colocado em liberdade ao cumprir parte da pena e ser deportado para o Canadá em 2011, Wedding se tornou um criminoso ainda mais perigoso, segundo as autoridades americanas, ao se associar ao Cartel de Sinaloa – atividade pela qual ganhou os apelidos de “El Jefe”, “Gigante” e “Inimigo Público”, entre outros. Além do tráfico em si, ele é acusado de vários assassinatos.