Três ativistas envolvidos em um protesto que interrompeu um culto em uma igreja na cidade de St. Paul, em Minnesota, foram presos nesta quinta-feira (22), informou o Departamento de Justiça dos Estados Unidos. A medida ocorre dias após manifestantes terem invadido no domingo (19) o templo da Cities Church para protestar contra a atuação dos agentes de imigração no estado.

De acordo com as autoridades, foram detidos a advogada e ativista de direitos civis Nekima Levy Armstrong, a integrante do conselho escolar de St. Paul Chauntyll Louisa Allen e o veterano das Forças Armadas William Kelly. Os três participaram diretamente da manifestação que interrompeu o culto religioso realizado na Cities Church.

Segundo a Associated Press (AP), os manifestantes acusavam um dos pastores da igreja, David Easterwood, de também exercer funções de liderança em um escritório local da Agência de Imigração dos EUA (ICE, na sigla em inglês), o que teria motivado o protesto dentro do templo. Durante a ação, os ativistas entoaram palavras de ordem como “fora ICE” e “Justiça para Renée Good”, em referência a mulher que morreu após ser atingida por um agente do ICE no início deste mês janeiro, em Minneapolis.

A procuradora-geral dos Estados Unidos, Pam Bondi, anunciou as prisões em publicações na rede social X e afirmou que o governo do presidente Donald Trump não tolera ataques a locais de culto. Segundo Bondi, uma investigação foi aberta por seu departamento rapidamente após o protesto de domingo que interrompeu o culto religioso.

De acordo com o diretor do FBI, Kash Patel, Armstrong e Allen foram indiciados com base na Freedom of Access to Clinic Entrances Act (FACE Act), legislação federal que também proíbe a obstrução ou intimidação de pessoas que participam de serviços religiosos.