A Organização Mundial da Saúde (OMS) está monitorando o risco de expansão na Índia do vírus Nipah, um patógeno de alta letalidade para o qual não existe vacina nem tratamento antiviral específico até o momento.

O assunto voltou à tona após a confirmação de dois casos no estado de Bengala Ocidental e a declaração de um alerta epidemiológico pelas autoridades indianas.

“A Índia tem capacidade para conter esses surtos, como comprovado em casos passados”, afirmou em resposta à Agência EFE um porta-voz da agência de saúde, acrescentando que a OMS tem mantido contato com as autoridades indianas locais e nacionais para realizar uma avaliação de riscos e prestar apoio técnico.

A fonte da OMS acrescentou que, por enquanto, não há evidências de um aumento na transmissão do vírus entre humanos (outras vias de contágio comuns são através de animais, como morcegos frugívoros ou porcos, bem como por alimentos contaminados).

A infecção pelo vírus Nipah provoca desde quadros assintomáticos até doenças respiratórias agudas e encefalite letal, com uma taxa de mortalidade estimada entre 40% e 75%.

Segundo recordou a OMS, os dois casos confirmados são enfermeiros (um homem e uma mulher, ambos de 25 anos) de um hospital particular na localidade de Barasat, a cerca de 20 quilômetros ao norte de Calcutá, que começaram a apresentar sintomas na primeira semana de dezembro e foram isolados no início de janeiro.

O Instituto Nacional de Virologia da Índia confirmou que se tratava de casos do vírus Nipah em 13 de janeiro, e estes foram reportados à OMS na noite desta segunda-feira (26), indicou o porta-voz da agência de saúde das Nações Unidas.

A confirmação dos dois casos obrigou que cerca de 190 pessoas fossem colocadas em quarentena por terem mantido contato com os infectados.

Além disso, o Ministério da Saúde indiano ordenou o reforço da segurança nos hospitais da zona afetada, impondo o uso de equipamentos de proteção individual completos para a equipe médica diante do temor de transmissão de humano para humano.

A Índia registrou seus primeiros surtos do vírus Nipah em humanos também em Bengala Ocidental (leste do país) em 2001 e 2007, quando foram registradas pelo menos 50 mortes.

Desde 2018, os casos têm se concentrado no estado meridional de Kerala, onde o surto mais recente, em julho de 2025, causou três infecções e duas mortes.

O temor da propagação do vírus se espalhou pela Ásia, levando territórios como Tailândia, Nepal e Hong Kong a ativarem pontos de triagem em alguns de seus aeroportos, com medidas como controles de temperatura e formulários de declaração de saúde.